Leia a entrevista completa de Rodrigo Esponda que desde 2016, é Diretor de Turismo de um dos destinos mais desejáveis e luxuosos do mundo: Los Cabos, no México. Com mais de 25 anos de trajetória na promoção internacional de destinos turísticos, sob o seu comando, está Los Cabos que se consolidou como referência em turismo de luxo e sustentabilidade na América Latina, alcançando recordes históricos de afluência e desenvolvimento hoteleiro.

Um Luxo de Viagem: Em 2024, Los Cabos alcançou a marca de 3,8 milhões de visitantes, consolidando mais um ano de crescimento no turismo. Quais são os fatores-chave que explicam esse aumento e como o destino conseguiu manter essa trajetória positiva mesmo em um contexto global desafiador?

Rodrigo Esponda: Sem dúvida, o sucesso de Los Cabos está baseado em vários fatores estratégicos. Por um lado, trabalhamos intensamente na conectividade aérea, o que facilita o acesso direto, não apenas dos Estados Unidos, mas cada vez mais da América Latina e da Europa. Além disso, o destino soube capitalizar sua reputação como um local seguro, com serviços de altíssima qualidade e experiências autênticas, tanto no segmento de luxo quanto em propostas mais acessíveis. Nossa estratégia se baseia em uma oferta diversificada: turismo de natureza, gastronomia de alto nível, bem-estar, golfe e, claro, o turismo de negócios. E mesmo em contextos globais complexos, Los Cabos manteve uma narrativa positiva, posicionando-se como um destino para quem busca qualidade, privacidade e uma conexão genuína com o meio ambiente.

Um Luxo de Viagem: Sabemos que aproximadamente 68% dos visitantes continuam vindo dos Estados Unidos, mas este ano foi registrado um crescimento de 22% no turismo nacional e de 18% no turismo proveniente da América Latina. Quais ações específicas foram implementadas para atrair esses novos mercados?

Rodrigo Esponda: Trabalhamos em estreita colaboração com companhias aéreas e operadores turísticos para abrir rotas que conectem Los Cabos a cidades estratégicas do México e da América Latina, como a nova rota Panamá–Los Cabos. Essas ações são complementadas por campanhas promocionais adaptadas cultural e linguisticamente, buscando gerar identificação genuína a esses mercados. ambém destacamos experiências locais que atendem às expectativas do viajante latino-americano. Essa abordagem mais personalizada já está apresentando resultados bastante positivos na diversificação dos países emissores.

Um Luxo de Viagem: O segmento de turismo de luxo continua sendo um motor econômico importante em Los Cabos, com uma estadia média de 6,5 noites e um gasto diário superior a 500 dólares por visitante. Como o destino se posicionou para atender esse perfil exigente e, ao mesmo tempo, assegurar a inclusão e benefícios para a população local?

Rodrigo Esponda: Los Cabos conseguiu se consolidar como um dos destinos de luxo mais relevantes do continente, graças à excelência no serviço, infraestrutura hoteleira de nível mundial e experiências sob medida para cada viajante. Ao mesmo tempo, temos plena consciência de que o turismo deve gerar benefícios para a comunidade local. Por isso, promovemos programas de formação profissional, integração de fornecedores locais e projetos que impulsionem o turismo comunitário. Assim, conseguimos criar uma cadeia produtiva entre o luxo, a sustentabilidade e o bem-estar social.

Um Luxo de Viagem: Em 2024, Los Cabos foi reconhecido pela EarthCheck como um dos destinos líderes em sustentabilidade. Quais iniciativas específicas contribuíram para esse reconhecimento e como o setor privado participou ativamente desse esforço?

Rodrigo Esponda: O reconhecimento é fruto de anos de trabalho conjunto entre os setores público e privado. Contamos com mais de 45 empresas certificadas em sustentabilidade com padrões internacionais. Implementamos programas de uso responsável da água, gestão de resíduos e proteção de ecossistemas únicos, como os recifes e áreas naturais protegidas. Além disso, práticas sustentáveis foram aplicadas na construção de hotéis e nas operações turísticas, reforçando nosso compromisso ao meio ambiente e às comunidades. O setor privado em Los Cabos é um parceiro essencial nesse esforço, investindo em infraestrutura verde e ações sociais que garantem o futuro do destino.

Um Luxo de Viagem: O setor de cruzeiros registrou um aumento de 31% no número de embarcações este ano, com mais de 700 mil passageiros. Como a infraestrutura local se adaptou para receber esse volume sem comprometer a qualidade da experiência turística?

Rodrigo Esponda: Foram realizados investimentos importantes para melhorar os píeres de Cabo San Lucas e otimizar os serviços de recepção de cruzeiros. Isso inclui sistemas de gestão de fluxo de passageiros, melhorias no porto e capacitação contínua dos prestadores de serviços turísticos. O objetivo é que cada visitante tenha uma experiência premium desde a chegada, com informações claras, segurança e atendimento personalizado. Também trabalhamos na diversificação das excursões para distribuir melhor o fluxo de turistas e evitar aglomerações.

Um Luxo de Viagem: O turismo de negócios e eventos cresceu 15% em 2024, impulsionado por novos investimentos em centros de convenções e conectividade aérea. Como você avalia o potencial de Los Cabos neste setor e quais os diferenciais competitivos do destino?

Rodrigo Esponda: Los Cabos tem enorme potencial no segmento MICE (Meetings, Incentives, Conventions and Exhibitions). Contamos com infraestrutura moderna, hotéis com salões de grande capacidade e tecnologia de última geração, além de uma oferta de atividades extraordinárias para programas de incentivo. A conectividade aérea e a percepção de segurança são diferenciais fundamentais. Mas o que realmente nos destaca é o serviço personalizado e a possibilidade de combinar reuniões produtivas com experiências únicas, desde atividades náuticas até jantares privados em cenários naturalmente espetaculares.

Um Luxo de Viagem: Los Cabos enfrenta o desafio de equilibrar a expansão turística com a qualidade de vida da população, estimada em 351 mil habitantes. Quais políticas públicas estão sendo adotadas para garantir esse equilíbrio e fomentar o turismo comunitário?

Rodrigo Esponda: Essa é uma prioridade absoluta. Estamos trabalhando em estreita colaboração às autoridades locais em planos de desenvolvimento urbano sustentável, que incluem projetos de mobilidade, gestão de resíduos e preservação de espaços públicos. Também promovemos o turismo comunitário, convidando os viajantes a conhecer comunidades locais, suas tradições, gastronomia e artesanato. Isso gera renda direta para as famílias locais e fortalece a identidade cultural. O objetivo é que o crescimento turístico se traduza em bem-estar social e não apenas em números econômicos.

Um Luxo de Viagem: A previsão de investimentos para 2025 ultrapassa os 700 milhões de dólares, com foco em infraestrutura hoteleira, saneamento e mobilidade urbana. Quais desses projetos o senhor destacaria como prioritários e por quê?

Rodrigo Esponda: Eu destacaria os projetos relacionados à mobilidade urbana e saneamento. A expansão turística exige uma infraestrutura sólida que garanta qualidade de vida para moradores e visitantes. Claro, os investimentos hoteleiros são relevantes e refletem a confiança no destino. Mas o equilíbrio sustentável requer atenção aos serviços básicos, gestão do crescimento urbano e proteção dos nossos recursos naturais. É nesse ponto que estamos concentrando esforços estratégicos.

Um Luxo de Viagem: A Secretaria promoveu programas de capacitação profissional voltados para jovens e comunidades locais. O senhor poderia compartilhar os resultados desses programas em 2024 e como eles contribuem para a inclusão social por meio do turismo?

Rodrigo Esponda: Em 2024, mais de 6.500 pessoas participaram de programas de capacitação nas áreas de hospitalidade, idiomas, atendimento ao cliente e gestão ambiental. Muitos jovens formados nesses programas já estão empregados em hotéis, restaurantes e atividades turísticas, o que melhora sua qualidade de vida e fortalece a economia local. Esses programas são fundamentais para que o turismo seja inclusivo e sustentável. Queremos que o talento local seja o grande protagonista do sucesso de Los Cabos.

Um Luxo de Viagem: O mercado brasileiro é considerado estratégico para o turismo de luxo, mas o número de visitantes do Brasil para Los Cabos ainda é relativamente baixo. Quantos brasileiros visitaram o destino em 2024? A falta de voos diretos influencia esse cenário? Há planos para ampliar a conectividade aérea ou intensificar ações promocionais voltadas ao público brasileiro?

Rodrigo Esponda: Em 2024, recebemos aproximadamente 3.800 visitantes brasileiros, o que ainda é um número modesto diante do potencial do Brasil como mercado emissor. Sem dúvida, a ausência de voos diretos é um fator importante, pois implica conexões longas e custos mais altos. Estamos trabalhando com companhias aéreas e operadores para buscar rotas mais eficientes e, paralelamente, intensificando campanhas promocionais que destacam as experiências únicas que Los Cabos oferece, especialmente no segmento de luxo. Acreditamos firmemente que o Brasil tem um papel estratégico no futuro do nosso destino.

Um Luxo de Viagem: Los Cabos abriga algumas das propriedades hoteleiras mais exclusivas do mundo. Quantos hotéis de luxo existem atualmente no destino, qual foi o crescimento deste segmento em 2024 e quais novos empreendimentos estão previstos para 2025?

Rodrigo Esponda: Atualmente, contamos com 36 hotéis de luxo em Los Cabos, somando cerca de 7.000 quartos cinco estrelas e de grande turismo. Em 2024, o segmento cresceu cerca de 8% em capacidade e ocupação, refletindo a alta demanda do turismo premium. Para 2025, esperamos a inauguração de pelo menos quatro novos projetos de alto padrão, incluindo marcas internacionais de prestígio, o que reforçará nosso posicionamento como um dos destinos de luxo mais importantes do mundo. Cada novo empreendimento traz propostas arquitetônicas inovadoras e um forte compromisso com a sustentabilidade, que é a essência do nosso destino.

Nota da Redação:
Márcia Santos, Editora-Chefe do portal “Um Luxo de Viagem” foi convidada para a edição Tianguis 2025, que ocorreu em Baja California, no México e seguiu viagem para Los Cabos. (Artigo sobre o destino será publicado neste portal). A jornalista voou Aeromexico, com seguro GTA.